В Германии обнаружены муравьи-зомби и поработивший их грибок

В Германии ученые обнаружили гриб, который уже в течение 48 млн лет паразитирует, внедряясь в организм муравьев-древоточцев. За поведением насекомых, пораженных грибом, исследователи наблюдали в окрестностях Дармштадта. Статья, посвященная грибу-паразиту, опубликована в научном журнале Biology Letters, пишет британская газета The Guardian.

Как установили биологи, споры гриба, попадая на туловище муравья, прорастают вовнутрь организма и начинают выделять в него определенные вещества алкалоидной группы, чтобы достичь своих целей. Пораженные паразитом муравьи-зомби покидают своих собратьев и скитаются в одиночестве до тех пор, пока грибу не приходит час продолжать разбрасывать споры в поисках новых жертв. В последние часы жизни муравьи забираются на нижнюю сторону листа и там замирают, ожидая созревания спор.

Как пишет InoPressa со ссылкой на британское издание, гриб-паразит не может вырастать ни приподнято в кронах деревьев, ни на земле. И зараженные муравьи вынуждены гибнуть на листьях между этими двумя слоями, где грибу идеально подходят для размножения температура и влажность. Когда муравей умирает, грибочек прорастает из его головы и образует коробочку со спорами. Споры падают на землю и там заражают других муравьев, и существование гриба продолжается. Пока биологам непонятно, как как раз гриб-паразит не без затей убивает жертву, но сперва подчиняет своим целям ее поведение.

Отметим, что зомбирующие качества паразитов разных видов ученые фиксировали и раньше. Так, было установлено, что кошачий паразит Toxoplasma gondii, вызывающий у людей болезнь токсоплазмоз, умеет "управлять" своими промежуточными хозяевами - мышами, которые вынуждены умирать в пасти у кошек.

Выяснилось, что наличие паразита в организме мышей меняет их поведение - аромат кошачьей мочи начинает быть по сердцу грызунам вместо того, чтобы активизировать у них страх. Как оказалось, Toxoplasma для этого поражает мышиный мозг, затрагивая только "нужные" паразиту участки. Как считают ученые, паразиты "реверсируют" натуральный страх, вмешиваясь в работу мозжечковой миндалины и меняя комплект условных реакций в мозгу. При этом паразит лишает мышка только страха быть съеденной кошкой.

Согласно наблюдениям, зараженные токсоплазмозом люди кроме того меняют близкое поведение. Для них характерны замедленные реакции, постоянное ощущение ненадёжности, тревоги и самосомнения, а ещё невротизм. Исследователи сделали предположение, что в странах, где тот самый паразит сильно распространён, массовые личностные изменения могут приводить более того к изменениям в культуре.

Процент заражения шибко различается в разных странах, к примеру в Великобритании - это 22%, а во Франции - 45%. В Южной Корее порядок заражения только 4,3%, а в Бразилии - свыше 66,9%. Более 80% населения Франции и Германии также заражены токсоплазмозом.

Keywords: